|
|
|
Frank Bañales and Zona Seca
Making the Community a Safer Place
As executive director and co-founder of Zona Seca, a nonprofit organization offering alcohol and drug recovery programs to Hispanics in Santa Barbara and Lompoc, Frank Bañales and his dedicated staff have helped more than 30,000 people get their lives back on track in the agency's 32 years of operation.
We serve a vital need in our Latin community because we teach people about the consequences of their behavior," says Bañales, who attributes much of the organization's success to its volunteering board of directors. “If you don't provide the right information people will continue on with the same destructive behavior, which affects the community as a whole."
As one of the county's few bilingual and bicultural substance-abuse programs, Zona Seca, which means "dry zone," offers a variety of services to the Latin community, as well as to an even larger number of non-Hispanics (about 58 percent of the patrons are non-Latinos). In addition to drug and alcohol counseling, programs at the Santa Barbara offices on 26 West Figueroa Street involve drug diversion, family violence, youth crime and driving under the influence. And contrary to popular belief, clients come from all walks of life. "Many think that drug abuse and domestic violence occur only in low-income families," says Bañales. "But people abuse drugs and alcohol regardless of income or status."
While part of Zona Seca's earnings are based on contracts with county offices, the agency's primary source of revenue comes from client fees (the organization shies away from advertising and fundraising to protect the anonymity of its participants). According to Bañales, most pay the fee in full, regardless of their economic situation. "It's important to know that nothing's free. Money has to come from somewhere, and it shouldn't be from the taxpayer's pocket." He adds, "Participants need to put a value on this program. If you make it too easy for people they won’t learn their lesson."
The yearlong family violence program, for example, costs $1,560, and is one of the most thriving curriculums with a successrate of 90 percent. Explains the director, "We teach people how to get in touch with their feelings and better control their anger."
Looking down the road, Bañales and his team of 34 hope to establish a residential facility for women with children who are victims of substance abuse and/or domestic violence. "People talk about the high quality of life here in Santa Barbara," Bañales says. "And we contribute to that superior quality. But we do it quietly, because that's what's important to our clients."
For more information about Zona Seca, call (805) 963-8961 or visit www.zonaseca.com.
|
 |
Frank Bañales y Zona Seca
Haciendo de la Comunidad un Lugar Seguro
El director ejecutivo y co fundador de Zona Seca (una organización no lucrativa que ofrece programas de rehabilitación para drogadicción y alcoholismo para hispanos en Santa Barbara y Lompoc), Frank Bañales y su dedicado equipo han ayudado a más de 30,000 personas a recuperar el control de sus vidas a lo largo de 32 años de operación de la agencia.
“Atendemos una necesidad vital en nuestra comunidad latina, pues enseñamos a la gente las consecuencias de su comportamiento”, dice Bañales, quien atribuye mucho del éxito de la organización a su mesa directiva voluntaria. “Si no se da la información correcta, ellos seguirán teniendo el mismo comportamiento, que afecta a toda la comunidad”.
Siendo uno de los pocos programas bilingües de abuso de sustancias del condado, Zona Seca ofrece una variedad de servicios a la comunidad latina, así como a un gran grupo de no hispanos (aproximadamente 58% de los patrocinadores no son latinos). Adicionalmente a la guía referente a alcohol y drogas, los programas en las oficinas en Sana Barbara, ubicadas en 26 West Figueroa St, también ofrecen tópicos como desvío de drogas, violencia familiar, crimen juvenil y manejo bajo influencia de alguna sustancia. Al contrario de la creencia popular, los clientes vienen de todo tipo de clase social. “Muchos creen que el abuso de drogas y la violencia familiar sólo ocurren en familias de bajo ingreso”, dice Bañales. “Pero la gente abusa de drogas y alcohol sin importar su ingreso o clase social”.
Mientras parte de los ingresos de Zona Seca provienen de contratos con oficinas del condado, la principal fuente de ingreso de la agencia es a través de las cuotas de los clientes (la organización no lleva a cabo mercadotecnia o colecta de fondos para proteger el anonimato de sus participantes). De acuerdo con Bañales, la mayoría paga la cuota completa, sin importar su situación económica. “Es importante saber que nada es gratis. El dinero tiene que salir de alguna parte, y no debe de ser del bolsillo de los contribuyentes”. Añade que “los participantes necesitan poner algo de valor en este programa. Si lo haces fácil, no aprenderán la lección”.
El programa de violencia familiar, por ejemplo, dura un año y tiene un costo de $ 1,560. Es uno de los más prósperos currículums, con una tasa de éxito de 90%. “Nosotros enseñamos a la gente cómo entrar en contacto con sus sentimientos y cómo controlar mejor su enojo”, explica el director.
Mirando hacia el futuro, Bañales y su equipo de 34 esperan establecer una residencia para mujeres con niños que son víctimas de abuso de sustancias o de violencia familiar. “La gente habla de la alta calidad de vida aquí en Santa Barbara”, dice Bañales. “Nosotros queremos contribuir a una calidad superior, pero lo hacemos en silencio, porque eso es lo más importante para nuestros clientes”.
Para mayor información sobre Zona Seca llame al (805) 963-8961 o visite el sitio en Internet www.zonaseca.com.
|
|
