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Love Knows No Boundaries
By Melissa Wilbanks
There's nothing like the rush of new love. The short period of time when everything he or she does is perfect, when you simply can’t imagine ever arguing. Then, as time passes, it sets in—the hard work. She likes to spend Friday nights at home, and he likes to go out. He has a bad habit of not calling when he’s going to be late, and she gets jealous when he spends time with friends. The list goes on, but it can seem endless for interracial couples, who are not only presented with the typical relationship challenges, but are forced to deal with entire cultural communities and an often bigoted society.
Differences in values, religious beliefs, communication styles, gender roles, language, and even food can present obstacles for mixed-race couples. And like most problems, they don’t surface until the pair begins to move out of infatuation and into the nitty-gritty of loving one another.
For those embarking on an interracial relationship, begin by understanding who you are. Know what you’re willing to compromise when it comes to your own cultural values and traditions, and be honest with yourself about where your prejudices lie regarding other ethnicities. Learn as much as you can about your partner’s culture, recognize and respect the differences, and build on shared values without losing those customs that you treasure.
Christoph, a German native, and his wife Martha, a Peruvian, have chosen to view their challenges as opportunities to grow as individuals and become more tolerant of others. “We are constantly learning about each other’s culture,” says Martha. “We have learned that our differences are what make us a unique and close family.”
Another mixed couple, Alex and Sharon, are working through family issues. Sharon, a Mexican Filipina, grew up surrounded by a gaggle of family members who are very involved in her life. Alex, however, comes from an extended Northern European family of ten, who span the globe and rarely see each other. The couple admits that the differences have threatened their relationship, but that their love for each other is worth fighting for. Alex works on understanding Sharon's family bonds and Sharon is learning to accept that Alex doesn't have to be at every family gathering to prove he loves her.
Like any relationship, communication is key. Share your point of view and be willing to understand your mate's. Remember that the differences that masquerade as problems are often what you find most interesting and attractive about your partner.
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El Amor no Conoce Límites
Por Melissa Wilbanks
No hay nada como la emoción de un nuevo amor. El corto período en el que todo lo que él o ella hace es perfecto, cuando uno ni siquiera se puede imaginar una pelea. Entonces, el tiempo pasa y todo se establece en el duro trabajo. A ella le gusta pasar las tardes del viernes en casa y a él le gusta salir. Él tiene el mal hábito de no llamar cuando va a llegar tarde a casa y ella se pone celosa cuando él pasa tiempo con sus amigos. La lista es larga, pero puede ser interminable para parejas interraciales, quienes no sólo enfrentan los retos de una relación típica, sino que también se ven forzados a lidiar con comunidades culturales enteras y a menudo con sociedades intolerantes.
Las diferencias de valores, creencias religiosas, estilos de comunicación, roles de género, idioma e inclusive la comida, presentan obstáculos para las parejas de diferentes razas. Y, como todos los problemas, éstos no se presentan sino hasta que la pareja sale del enamoramiento absoluto y entra en el momento real de amarse uno a otro.
Para aquellos que se involucran en una relación interracial, empiecen por entender quienes son ustedes mismos. Conozcan las cosas que están dispuestos a comprometer cuando se trata de sus propios valores y tradiciones culturales y sean honestos con ustedes mismos sobre sus propios prejuicios con respecto a otros grupos étnicos. Aprendan tanto como puedan sobre la cultura de su pareja, reconozcan y respeten las diferencias y construyan su vida de pareja con base en valores compartidos, sin perder aquellas costumbres que ambos atesoran.
Christoph, una nativo alemán, y su esposa Martha, originaria de Perú, han decidido ver sus retos como oportunidades para crecer como individuos y ser más tolerantes con los demás. “Estamos aprendiendo constantemente sobre la cultura del otro”, dice Martha. “Hemos aprendido que nuestras diferencias son lo que nos hace una familia unida y única”.
Otra pareja mixta, Alex y Sharon, están trabajando con algunos asuntos familiares. Sharon, méxico filipina, creció rodeada de un grupo de familiares que siempre estuvieron muy involucrados en su vida. Alex, Isin embargo, viene de una familia de diez, del norte de Europa, que está esparcida en todo el mundo y que en raras ocasiones se ve. La pareja admite que las diferencias han amenazado su relación, pero vale la pena luchar por su amor. Alex trata de entender los lazos familiares de Sharon y Sharon está aprendiendo a aceptar que Alex no tiene que estar en cada reunión familiar para probar que la ama.
Como en cualquier relación, la comunicación es la clave. Compartan sus puntos de vista y estén dispuestos a entender a su pareja. Recuerden que las diferencias que se disfrazan de problemas son a menudo lo que les parece más interesante y atractivo de su compañero.
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