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The Mayan Riviera Yucatan Peninsula
By Matt Katz
At a mystical site like the Mayan ruins of Tulum, beating the crowd is absolutely essential.
I biked a short distance from my hotel to the ruins in the cool of early morning and closed my eyes, listening for the heartbeat of the Mayan people who considered this one of their most important ceremonial centers. To be still and silent in modern times is a rarity. And to be so here, overlooking the turquoise Caribbean, on the very spot where the Maya built this city more than 17 centuries before, is sublime.
Sacred places like Tulum echo with subtle vibrations from their past. But this is also the most visited archaeological site in all of Mexico; nothing shatters the divine splendor like a group of college students racing each other to the top of an ancient pyramid. As I left Tulum, busses were pouring in from the north. Tourists from all reaches of the globe spilled out, freshly tanned and clad in t-shirts emblazoned with the names and logos of their hotels in Cancun. It was mid-morning; the rising sun guided me toward a shady hammock on the beach at my hotel nearby. It was good to be staying on the Mayan Riviera, rather than 100 miles away in Cancun.
The Mayan Riviera stretches south from Cancun along the Yucatan Peninsula. While there’s considerably less tourism here, the region doesn’t exactly shut down at day’s end. The nightlife at Playa del Carmen in particular is hopping, with international tourists mixing it up with until the break of dawn.
And what better way to recover from the perilous Mexican nightlife than floating lazily down freshwater streams. At Xel-Há, one of several eco-parks on the Riviera, underground rivers rise to the surface, intertwining to form a spectacular clear-water lagoon.
The story goes that the Mayan Gods gave Xel-Há as a gift to mortals. And as I took in the park’s natural beauty, bobbing half-submerged in an inner tube and reflecting on my early morning visit to Tulum, I thanked them for their generosity.
For more information, visit www.mayanriviera.com
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La Rivera Maya de la Península Yucatán
Por Matt Katz
En un lugar místico, como las ruinas mayas de Tulum, evitar las multitudes es esencial. Recorrí en bicicleta la corta distancia entre mi hotel y las ruinas en una fresca mañana y cerré los ojos, escuchando los latidos de la gente maya, quienes consideraban a éste uno de los centros ceremoniales más importantes. Permanecer quieto y en silencio en los tiempos modernos es una rareza y estar así aquí, con vista al azul turquesa del mar Caribe, en el mismo lugar en el que los mayas construyeron esta ciudad hace más de 17 siglos, es sublime.
Los lugares sagrados como Tulum hacen eco a las sutiles vibraciones de su pasado. Éste es también el sitio arqueológico más visitado en todo México y nada resquebraja el divino esplendor como un grupo de estudiantes de colegio echando carreritas para llegar a la cima de la antigua pirámide. Conforme me alejaba de Tulum, llovían autobuses del norte, escupiendo turistas de todo el mundo, con un fresco bronceado y vistiendo playeras con el logotipo y nombre de los hoteles de Cancún. Era media mañana, el sol me guió hasta una hamaca a la sombra en mi hotel. Era un placer estar en la Rivera Maya y no a más de 100 millas en Cancún.
La Rivera Maya se extiende al sur de Cancún y a lo largo de la Península de Yucatán. Aunque hay considerable menos turismo aquí, la región no cierra al final del día. La vida nocturna en Playa de Carmen es particularmente acelerada, con turistas internacionales mezclándose con los locales y bailando hasta el amanecer.
Y qué mejor manera de recuperarse de la azarosa vida nocturna Mexicana que flotando cómodamente en las corrientes de agua fresca de Xel-Ha, uno de varios parques ecológicos en la Rivera, en donde ríos subterráneos salen a la superficie, entrelazándose para formar espectaculares lagunas de agua clara.
La historia cuenta que Xel-Ha fue un regalo de los dioses mayas para los mortales. Conforme me adentraba en la belleza natural del parque, flotando suavemente en una llanta y reflexionando sobre mi temprana visita a Tulum, les agradecí su generosidad.
Para mayor información, visite www.mayanriviera.com
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