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Indonesia: Un Viaje al Mundo Islámico
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Indonesia: Modern Travel in the Muslim World
By Matt Katz
Photographs by Michael Robinson-Chavez
In the small port town of Pelabuhan Ratu, on the southwest coast of Java, Muslim men surrounded us, shouting questions and comments through a thin youngster who spoke just barely enough English to translate. They wanted to know what we thought about the war in Iraq; if we had lost anyone on 9/11/01; why our government acted like a policeman; what we liked to eat; and if we had ever met Britney Spears.
I was a bit leery about going to Indonesia this fall, particularly the flight from Bali to Jakarta on September 11. In the weeks before I left California, an American hotel had been bombed in Jakarta and Amrozi bin Nurhasyim—the notorious laughing Bali bomber—had been sentenced to death. Advisories warned against travel in the region; increased “chatter” suggested that Al-Quaeda, or another of the extremist groups that operate in Indonesia, may be planning something.
Clearly, booking a plane ticket from Bali to Jakarta on September 11 was a potentially dangerous oversight. Once we had arrived however, and made our way out of the frenetic metropolitan chaos of Jakarta, the island of Java and its Muslim inhabitants proved fascinating. It always strikes me how similar people are the world over; we share an essential humanness that remains consistent, regardless of culture.
While good judgment is essential whenever traveling, we can’t let our fears cloud over the truth. The truth is that Bali, Indonesia’s most popular tourist destination, is home to the world’s gentlest people—Hindus and Buddhists—not Muslim extremists. This is a gem of an island, a true paradise. Malaria doesn’t exist and no vaccinations are necessary. Art, exotic culture, idyllic beaches, wonderful people…Bali has it all.
And the rest of Indonesia, Java and the other 17,000 islands, offers intrepid travelers an opportunity to experience some of the planet’s most remarkable cultures. As for the fear of SARS that has decimated Asia’s tourism industry (and lowered prices drastically)—there have been no cases of SARS in Indonesia.
Tragic world events all too often leave people scattered about the planet fearing one another. But consider traveling to places you fear—you may find that the people are just like you.
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Indonesia: Un Viaje al Mundo Islámico
Por Matt Katz
Fotografías por Michael Robinson-Chavez
En el pequeño puerto de Pelabuhan Ratu, en la costa suroeste de Java, los hombres musulmanes nos rodearon, gritando preguntas y comentarios a través de un joven que apenas hablaba inglés y traducía. Querían saber que pensamos sobre la guerra en Irak, si perdimos a alguien el 11 de septiembre, por qué nuestro gobierno actúa como policía, que nos gusta comer y si alguna vez hemos conocido a Britney Spears.
Tenía cierto recelo sobre el viaje a indonesia este otoño, en particular sobre el vuelo de Bali a Jakarta el 11 de septiembre. Durante las semanas anteriores a mi partida de California, un hotel fue bombardeado en Jakarta y Amrozi bin Nurhasyim, el notorio bombardero de Bali, había sido sentenciado a muerte. Se recomendaba no viajar en la región: los crecientes rumores sugerían que Al-Quaeda u otros grupos extremistas que operan en Indonesia podrían estar planeando algo.
Claramente, reservar un vuelo de Bali a Jakarta el 11 de septiembre era potencialmente peligroso. Sin embargo, ya que llegamos y encontramos el camino fuera del frenesí del caos metropolitano de Jakarta, la isla de Java y sus habitantes musulmanes se confirmaron fascinantes. Siempre me impresiona como en todo el mundo hay gente similar, compartimos una humanidad esencial que permanece consistente, sin importar la cultura.
Aunque el buen juicio es esencial al viajar, no podemos permitir que nuestros temores empañen la verdad. La realidad es que Bali, el destino turístico más popular de Indonesia, es hogar de la gente más amable del mundo, los hindúes y los budistas, no musulmanes radicales. Esta isla es una gema, un verdadero paraíso. La malaria no existe y no es necesario vacunarse. El arte, la exótica cultura, las idílicas playas, la maravillosa gente… Bali lo tiene todo.
Y el resto de Indonesia, Java y las otras 17,000 islas, ofrecen a los intrépidos viajeros la oportunidad de experimentar una de las más notables culturas del planeta. Con respecto al temor del SARS que ha diezmado a la industria del turismo en Asia (y disminuido los precios dramáticamente), no ha habido casos de esta enfermedad en Indonesia.
A menudo los trágico eventos mundiales asustan ala gente sobre el mismo miedo en el mundo de unos a otros. Considere viajar a lugares a los que teme, tal vez encuentre que la gente es tal como usted.
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