| |
|
MACHU PICCHU: LUXURY TRAVEL IN THE PERUVIAN ANDES
By William Tomicki
At around noon on July 23, 1911, American explorer Hiram Bingham scaled a very steep hill in Peru and stumbled into Machu Picchu, rediscovering what had been up until that moment the Inca's best kept secret. The world was stunned by this revelation. Machu Picchu's spectacular beauty is derived from its massive stone structures and backdrop of majestic sugarloaf hills. Exactly when this city of 1000 residents was built is unknown, but most place its golden age at the mid-15th century.
We recently went to see Machu Picchu for ourselves, drawn by the mist-shrouded mountains and mystical ruins of this lost city. We flew happily on LanChile to Lima for a few nights at the great Miraflores Park Hotel, and then on to Cusco – the southern capital of the Inca Empire.
The archaeological capital of the Americas, Cusco is colorful, with terra-cotta roofs and cobblestone streets, fine restaurants and more alpaca shops than you can shake a credit card at. For sophisticates not traveling on a limited budget, the Hotel Monasterio is an ideal base. Part of the inner cloister of the hotel – a former 15th century monastery – has been glassed in to create an alfresco dining experience. All corridors of the luxury hotel's main patio are illuminated with torches, and the fountain at the middle of the courtyard is decorated with mini candles. This is the only hotel in the world to offer oxygen concentrators to help travelers adjust to the high altitude.
Peru Rail, in partnership with Orient-Express, then took us aboard their luxury train, "Hiram Bingham," to follow Bingham's historic footsteps. It is a leisurely 3-hour journey to Machu Picchu, with a delightful lunch accompanied by live music. Peru Rail, operator of the train, has increased service to Machu Picchu to near daily departures. The service operates every day but Sunday, year-round in all seasons.
Upon arrival, we stayed at Orient-Express's Sanctuary Lodge, just outside the entrance to the ruins, a warm and gracious establishment with a very fine restaurant. Plan on spending the night at Machu Picchu to wander the ruins after most tourists have gone. We did, and it was worth getting lost amid the ritual baths, temples, and stone staircases. And do not miss having a potent Pisco, the brandy so well admired in Peru. Orient-Express, world leader in luxury travel, has elevated this wondrous destination to truly sumptuous levels heretofore unseen.
For more information, visit www.orient-express.com, or www.perurail.com. For LanChile, call 800-735-5526.
|
 |
|
MACHU PICCHU: VIAJE DE LUJO EN LOS ANDES PERUANOS
Por William Tomicki
Alrededor del medio día del 23 de julio de 1911, el explorador estadounidense Hiram Bingham escaló una empinada montaña en Perú y tropezó con Machu Picchu, redescubriendo lo que hasta ese momento había sido el secreto inca mejor guardado. El mundo se sorprendió con esta revelación. La espectacular belleza de Machu Picchu brota de sus masivas estructuras de piedra con azucaradas colinas en el fondo. Se desconoce a ciencia cierta cuándo se construyó esta ciudad de 1000 habitantes, la mayoría ubica su auge a mediados del siglo XV.
Recientemente fuimos a ver Machu Picchu con nuestros propios ojos, embelesados con las montañas envueltas por la neblina y por las místicas ruinas de esta ciudad perdida. Volamos felizmente con LanChile a Lima, en donde pasamos unas cuantas noches en el gran Hotel Parque Miraflores, y de ahí a Cusco, la sureña capital del imperio inca.
Capital arqueológica de las Américas, Cusco es colorida, con techos de terracota y calles adoquinadas, finos restaurantes y más tiendas de alpaca de las que usted podría imaginar para usar su tarjeta de crédito. Para aquellos sofisticados que no viajan con un presupuesto limitado, el Hotel Monasterio es la base ideal. Parte del claustro interno del hotel, un antiguo monasterio del siglo XV, ha sido cubierto con cristal para crear una experiencia al aire libre durante la cena. Todos los corredores del patio principal del lujoso hotel están iluminados con antorchas y la fuente en el centro del patio está decorada con pequeñas velas. Este es el único hotel en el mundo que ofrece dispensadores de oxígeno para ayudar a los viajero a adaptarse a la altura.
Perú Rail, en asociación con Orient-Express, nos llevó en su lujoso tren, "Hiram Bingham", siguiendo los pasos históricos del explorador. Es un agradable paseo de 3 horas a Machu Picchu, con un delicioso almuerzo acompañado por música en vivo. Perú Rail, que opera el tren, ha incrementado el servicio a Machu Picchu a viajes casi diarios. El servicio sale todos los días excepto el domingo, todo el año y durante todas las estaciones.
A la llegada nos quedamos en el Sanctuary Lodge de Orient-Express, un acogedor y elegante establecimiento con un fino restaurante, justo a la entrada a las ruinas. Planee pasar la noche en Machu Picchu para explorar las ruinas cuando la mayoría de los turistas se han ido. Nosotros así lo hicimos y valió la pena perdernos entre los baños de los rituales, los templos y las escalinatas de piedra. No deje de tomar un potente Pisco, el tan admirado brandy de Perú. Orient-Express es líder en viajes de lujo, ha elevado sus maravillosos destinos a niveles verdaderamente suntuosos, nunca antes vistos.
Para mayor información, visite el sitio en Internet www.orient-express.com, o www.perurail.com. Para LanChile, llame al 800-735-5526.
|
|
