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The Tradition Continues…
20 Years of the Santa Barbara International Film Festival.
SBIFF moves ahead in 2005, shining the spotlight on an ever-growing Spanish & Latin American Section
By Yanoula Athanassakis
The 2005 Santa Barbara International Film Festival, running January 28 to February 6, celebrates its 20th anniversary by offering what Developmental Director Linda Baron terms “a gift to the community,” an invitation to enjoy a multi-sensory experience and grow from and with it. Artistic Director Roger Durling acknowledges that while the festival is for visitors as well, it is first and foremost intended for the local community. According to Durling, SBIFF has, in fact, “been designed to fit the needs of this community.” Essentially, the festival “serves as a mirror” to the diverse people of Santa Barbara.
Durling, born and raised in Panama, is excited to see the Spanish and Latin American section growing; its inaugural year, last season, had 14 entries, whereas this year it boasts 20. These numbers don’t include the Spanish and Latin entries in other sections of the festival: World Cinema, International Competition, Short Film, American Independents, etc. “I think it’s vital for the festival to have a strong Latin section in it, as Santa Barbara is indebted to the Latin community,” says Durling.
Certainly, film is an escape from reality. But it’s also a way to gain a more intimate knowledge of your world, and sometimes an ironically voyeuristic view of your own culture. “Film is a vehicle to take you out of whatever culture you’re entrenched in,” offers Baron. “It’s a wonderful way to travel.”
Whereas Baron speaks about a cultural voyage, Durling suggests ways in which Latinos can benefit from self-reflection: “Being Latino, and experiencing other cultures going through the same things, brings a wonderful feeling of catharsis,” says Durling. “At the same time, there’s a certain sense of comfort in seeing films about other Latin cultures and your Latino neighbors.”
Cristina Venegas, director of the fledgling CineMedia Film Festival (which had its first season last April), is now working in conjunction with SBIFF to direct the Spanish and Latin American facet of the competition. Venegas proclaims this a great year for Latino cinema, and senses “this growing momentum in the power and quality of Latin film.” Durling is quick to point out that last year was the first year a Spanish-language film opened the festival, and this year’s depth of Spanish and Latin-infused films further solidifies Venegas’ thoughts about a mounting momentum.
As a professor of Film Studies at UCSB, with an emphasis on Latin American film, Venegas views the “participation of the university with the festival,” as a “unique opportunity to build a strong Latin film culture in Santa Barbara.” With the platform of the university, the festival can reach out to the community in new ways, with screenings in Isla Vista (at the Isla Vista Theater), and on campus at the UCSB Multicultural Center. Amid films from Argentina, Brazil, Mexico, Uruguay, Venezuela, Peru, Chile, and Ecuador (among others), Venegas considers the CineMedia-driven Spanish and Latin section almost “like a small festival within a festival.”
While special events and films are still being selected and scheduled, one event is certainly well worth attending: “An Evening With Javier Bardem,” February 3 at the Lobero Theater, falls in the category of can’t-miss. Spanish-born, Oscar-nominated Bardem needs little introduction. His performance in Before Night Falls earned him an Oscar nomination, and his film Mar Adentro (The Sea Inside) will be shown at the festival. Bardem’s body of work speaks for itself, but women may attend for a different reason. “He’s a sort of modern-day Cary Grant,” explains Baron…Enough said.
“The Festival is very intent on being inclusive,” offers Baron, and this inclusiveness stretches beyond the boundaries of the films themselves. With events around town, numerous special talks and awards, volunteer opportunities, and a burgeoning roster of diverse films, Santa Barbara should truly feel welcomed and embraced by what promises to be a stellar year for the festival and, in turn, for the community.
For ticket and event information, visit www.sbfilmfestival.org
SBIFF office: (805) 963-0023
Arlington Ticket Agency: (805) 963-4408
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La Tradición Continúa…
20 Años Del Festival Internacional de Cine de Santa Barbara SBIFF sigue adelante en el 2005, brillando las cámaras a una sección de espectadores españoles y latino americanos creciente.
Por: Yanoula Athanassakis
El Festival Internacional del Cine de Santa Bárbara 2005, que comienza el 28 de Enero al 6 de Febrero, celebra su aniversario 20mo ofreciendo lo que la Directora Desarrollista llama “un regalo a la comunidad”, una invitación para disfrutar la experiencia muti-sensorial y crecer desde y con ella. El Director Artístico Roger Durling reconoce que mientras el festival es también para los visitantes, primero y por sobre todo intentar serlo para la comunidad local. De acuerdo con Durling, SBIFF en realidad “se ha sido diseñado para colmar las necesidades de la comunidad.” Esencialmente, el festival “sirve como un espejo” para la diversidad de la gente en Santa Bárbara.
Durling, nacido y criado en Panamá, está contento en ver a la sección española y latino americana crecer; en su año inaugural, la temporada pasada, había 14 categorías, mientras que este año llegan a 20. Estos números no incluyen las categorías españolas y latinas en otras secciones del festival: Cine Mundial, Competencia Internacional, Cortometraje, Independientes americanos, etc. “Yo creo que es vital para el festival tener una sección latina fuerte en él, como Santa Bárbara está en deuda con la comunidad Latina,” dice Durling.
Seguramente, el cine es un escape a la realidad. Pero también es una manera de ganar un conocimiento más íntimo de nuestro mundo, y a veces una vista de viaje irónica de nuestra propia cultura. “El cine es un vehículo para sacarnos de cualquier cultura en la cual estamos encerrados,” ofrece Baron. “Es una manera maravillosa de viajar.”
Considerando que Baron habla sobre la cultura que viaja, Durling sugiere maneras en las cuales los latinos se pueden beneficiar de la propia reflexión: “Ser latino, y experimentar otras culturas pasando por las mismas cosas, provoca un sentimiento magnífico de catarsis” dice Durling. Al mismo tiempo, hay una segura sensación de comodidad al ver películas sobre otras culturas latinas y nuestros vecinos latinos.”
Cristina Venegas, directora del recién nacido Festival de Cine y Televisión (el cual tuvo su primera temporada el Abril pasado) ahora está trabajando junto con SBIFF para dirigir la faceta española y latino americana de la competencia. Venegas proclama que este es un gran año para el cine latino, y siente “este momento creciente en el poder y calidad del cine latino.” Durling rápidamente agrega que el año pasado fue el primer año en que una película de idioma español abrió el festival, y este año la profundidad de la infusión latina y española solidifica los pensamientos de Venegas sobre el momento creciente.
Como profesora de Estudios del Cine en UCSB, con énfasis en el Cine Latinoamericano, Venegas ve a “la participación de la Universidad con el festival,” como “una oportunidad única para construir una cultura fuerte del cine latino en Santa Bárbara.” Con la plataforma de la Universidad, el festival puede llegar a la comunidad de maneras nuevas, con muestras en Isla Vista (en el Isla Vista Theater), y en el campo universitario en el Centro Multicultural de UCSB. Entre películas de Argentina, Brasil, México, Uruguay, Venezuela, Perú, Chile y Ecuador (entre otras), Vengas considera que el empuje del Festival de Cine y Televisión ha llevado a la sección española y Latina casi “como a un pequeño festival dentro del festival.”
Mientras eventos especiales y películas todavía están siendo seleccionadas y organizadas, hay un evento al que seguramente vale la pena asistir: “Una Tarde Con Javier Bardem,” febrero 3 en el Teatro Lobero, cae en la categoría de imperdible. De origen español, nominado para el Oscar, Bardem necesita poca presentación. Su actuación en Before Night Falls le hizo ganar la nominación al Oscar, y su película Mar Adentro (The Sea Inside) será mostrada en el festival. El cuerpo del trabajo de Bardem habla por si mismo, pero las mujeres pueden asistir por diferentes razones. “El es como la versión moderna de Cary Grant,” explica Baron… Suficientes palabras.
“El Festival tiene la gran intención de ser inclusivo,” ofrece Baron, y su inclusividad se estira más allá de los límites de las películas en sí mismas. Con los eventos en la ciudad, varias charlas especiales y premios, oportunidades para voluntarios, y una lista burguesa de diversas películas, Santa Bárbara realmente debería sentirse bienvenida y acogida por las promesas de ser un año estelar para el festival, y de hecho, para la comunidad.
Para entradas e información sobre eventos, visite www.sbfilmfestival.org
Oficina SBIFF: (805) 963-0023
Agencia de Entradas del Arlington: (805) 963-4408
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